Carlos Sainz: Ferrari sürücüsü Charles Leclerc'e meydan okumak için 'kendimi yeniden icat etmek zorunda kaldı'

28 yaşındaki İspanyol, ilk pole pozisyonunu ve ilk galibiyetini alarak çığır açan bir sezon geçirdi, ancak bu düşünceli mükemmeliyetçi için büyük endişe, 2022'de uzun bir süre kendi yüksek standartlarını karşılamak için mücadele etmesiydi.

Sainz, "Benim için son derece zorlu bir sezon oldu. "Yılın başında bu yeni araçta, yeni düzenlemelerde sürüş tarzıma uyum sağlamayan birçok aksilik buldum.

"Hızı bulmak için kendimi birçok yönden yeniden icat etmek zorunda kaldım.

"Pes etmedim. Zor anlarda bile zorlamaya devam ettim ve sezon sonunda hız açısından bunun meyvesini verdiğini görebilirsiniz."

Bu birkaç satır kısaca Sainz - dürüst, özeleştirel, alçakgönüllü, kararlı, çalışkan.

Bir Formula 1 sürücüsü bu şekilde konuştuğunda kulağa ezoterik gelebilir - sürüş tarzından, arabasıyla mücadele etmekten. Ama bunlar gerçekten önemli.

Yılın başında aracın ağır ve biraz hantal olduğu Red Bull'a bakın. Max Verstappen, sezonun başlarında takım arkadaşı Sergio Perez'den zar zor daha hızlı olduğu noktaya kadar abartılı becerilerini kullanamadı. Biraz ağırlık alındı ve araba aniden etkili bir şekilde yenilmez hale gelen Hollandalı için canlandı.

Veya Daniel Ricciardo'nun aracın viraja giriş özellikleriyle yaşadığı mücadelenin onu Lando Norris'in çok gerisinde bıraktığı McLaren'da takım sözleşmesini bir yıl erken feshetti. Biri hariç hepsi Red Bull ile cüretkar bir şekilde çekilen sekiz yarış kazananı, gelecek yıl kendisini gridde yer bulamıyor.

Ferrari'de Sainz'in mücadeleleri, sezonun ilk bölümünde Leclerc'in ezici üstünlüğünde kendini gösterdi. Otomobilin arkadan savrulma dengesi var - arka kısmın gevşek olduğu ve hareket etmeye ve kaymaya meyilli olduğu - Leclerc'in sevdiği ama Sainz'in de baş edemediği bir denge.

Leclerc, Sainz'i arka arkaya ilk sekiz yarışta 0.265 saniyelik ortalama avantajla geride bırakırken, yaşlı adam aracın özellikleriyle mücadele etti.

Yarışlarının başında Toro Rosso'da takım arkadaşı olduklarında sıralama turlarında Verstappen'den marjinal olarak daha hızlı olan Sainz, "F1'de hiçbir zaman takım arkadaşımdan 0,2-0,3 saniye uzakta olmadım ve bunu asla kabul edemem" diyor. 2019-20 sezonunda McLaren'da Norris ile baş başa kaldı.

"Her zaman herhangi bir araçta hızlı olduğumu hissediyorum ve kariyerimde ilk kez kendimi çok rekabetçi ama rahat ve doğal hissetmediğim bir araçla buldum.

"Kendime meydan okumak zorunda kaldım ve keşke açmasaydım dediğim yeni kurulum ve sürüş tarzı yolları açtım çünkü keşke her şey çok daha doğal ve olumlu gelseydi.

"Ama bu böyle oldu ve disiplinli kaldım. Birçok şey denedim ve bir şeyler denerken çok fazla hata yaptım. Ama her şey deneme yanılma ve sonra geri dönüp yeni bir yol keşfetmek küçük bir adımdı. ileri."

Bir atılım ve başarı

Yavaş yavaş, Sainz için işler yoluna girmeye başladı. Kanada'da Verstappen ile zafer için savaştı, Leclerc'in motorla ilgili bir grid cezası ile arkadan başladığı bir yarışta sadece kaybetti.

Ardından, Britanya Grand Prix'sinde, Leclerc Verstappen'in arkasında üçüncü olurken, ıslak zeminde harika bir galibiyet elde eden ilk pole pozisyonu geldi.

İlk galibiyet o hafta sonu da oldu, ancak Ferrari Leclerc'in şansını bir strateji hatasıyla mahvettikten sonra.

Ve kademeli olarak eleme savaşı değişti. Silverstone'dan sonra Sainz, Macaristan, Belçika, ABD ve Leclerc'in motor sorunlarından şikayet ettiği Meksika'daki son yarışta Leclerc'i geride bıraktı. O dönemde, aralarındaki ortalama fark sadece 0,013 saniyeydi - hala Leclerc'in lehine, ancak neredeyse önemsiz olacak kadar küçük.

F1'de belki de en hızlısı olarak görülen bir adama karşı, bu bir başarı.

"Ben gerçekçiyim," diyor Sainz, "ve Charles'ın bu koşullarda ne kadar iyi olduğunu biliyorum. Bu yıl, Max'e veya başka herhangi bir sürücüye çok yakın bir seviyede sürüş yapıyor. Ve benim için bir bakıma bitti. Mükemmel bir sezon, herkesin bir yılda yaptığı iki ya da üç tipik hata ya da belki de benim gibi onun eksik olduğu şans dışında.

"Gurur duymuyorum çünkü önde değilim. İstatistiklerde öne çıktığım gün gurur duyacağım gündür. O zamana kadar üzerinde çalışmaya, kendi içimde tur zamanı bulmaya devam edeceğim.

"Ancak ilerleme konusunda beni gururlandıran bir istatistik - pes etmemek, 0,2 saniye geride olmakla kendimi rahat hissetmeme izin vermemek ve her zaman kolay olmayan yeni araba kullanma yolları bulmak için kendime meydan okumak.

"Gridde diğer sürücüleri gördüğünüzde, bir sezonu döndürmenin ya da araçla bu hissi tersine çevirmenin zor olduğunu görebilirsiniz. Bunu çok sık görmüyorsunuz. Bunu başardığım gerçeği beni mutlu ediyor."

'Birçok insan hızımı algılamıyor'

Sainz, bir sürücü olarak güçlü yönleri hakkında konuşmayı sevmediğini çünkü yaptığında röportajları okuduğunu ve pişman olduğunu söyledi.

"Ne zaman bir röportaj yapsam ve olumlu şeyler söylesem ve onları okusam, 'Ah, bu kulağa çok kibirli geliyor' diyorum. Belki de daha çok mütevaziliğe yöneliyorum ve öyle kalıyorum - mütevazi ama ne zaman biraz kibirli bir şey görsem bunun için kendimi öldürüyorum.

"Bu yüzden, zayıf yönlerimi eleştirirken, güçlü yönlerim olarak gördüğünüz şeyler hakkında fikirlerinizi belirtmenize her zaman izin vermek isterim."

Yine de, tüm F1 sürücüleri gibi, iyi ve kötü niteliklerini analiz etmek için çok zaman harcıyor.

Eleme istatistikleri söylendiğinde, onları zaten bildiğini söyledi.

"Elbette biliyorum" diyor. Ama açıkça sorulmadıkça bunu bir röportajda gündeme getirmezdi. Bunun her zaman kendi yararına olmayabileceğini kabul eder.

Sainz, "Birçok insan... bazen hızımı algılamıyor," diyor. "Ve ne kadar hızlı olduğumu biliyorum; sadece bunun hakkında konuşmayı sevmiyorum. Ona değer vermiyorum, çünkü kendimde, mühendislerimde ve birlikte çalıştığım insanlarda biliyorsam, buna ihtiyacım yok." daha fazla insan bunu bilsin.

"Belki kendime iyilik yapmıyorum ama ben böyleyim ve değişmeyeceğim."

'Yarış yürütme daha zayıf bir nokta oldu'

Tüm iç güvenine rağmen, hala üzerinde çalışması gereken çok şey olduğunu da kabul ediyor.

Sainz, Meksika'da Leclerc'i yendi, ancak bu yılki güçlü eğilim, Leclerc'in, sıralama turlarında ilerleme kaydettikten sonra, sezonun ikinci yarısında bile, yarışlarda Ferrari'nin daha hızlı sürücüsü olmasıydı.

Sainz, bunun ilerlemesi gereken bir alan olduğunu kabul etmekten mutlu.

"Bu yılki yarış performansı geçmişe kıyasla benim için daha zayıf bir nokta oldu" diyor. "Bu yıl, bu yeni Pirelli lastiklerinde lastik yönetimi konusunda çok zorlanıyoruz.

"Her nedense bu araçla başlamak son derece zordu ve önceki yıllarda olduğu gibi çizgiden çıkmamıza izin vermeyen içsel bir sorunumuz var.

"Bu lastiklerle, lastik bozulmasını ve yarış hızını iyi kontrol edemiyorum ve esnek olmak daha zor ve sahip olmak istediğim veya sahip olduğum kadar çok strateji seçeneği açmıyor." McLaren ile geçmiş.

"Bunlar, daha eksiksiz olmak için son yarışlarda ve gelecek sezonda üzerinde çalışacağım noktalar.

"Ama dediğin gibi, sıralama farkı çok kapandı. Griddeki en hızlı elemelerden biriyle - en hızlı elemelerden biriyle - karşı karşıya olduğumu biliyorum ve bu kadar yakın olmak beni gururlandırıyor. Bunun için çok çaba harcandığını ama bunun da meyvesini verdiğini biliyorum."

'Nispeten soğukkanlıyım'

Yarış yönetiminin bir yönü de bu yıl kesinlikle Sainz'in gücü oldu. Ferrari'nin stratejisinin ortaya çıktığı bir sezonda - Leclerc'e büyük puanlar getiren bir dizi hata yaptılar - Sainz parlayan bir ışık oldu.

Birkaç kez, kokpitten strateji yürütüyor, mühendisleriyle çelişiyor ve onları seçimlerini değiştirmeye zorluyor gibi görünüyordu.

Bunun en önemli örneklerinden biri, Monaco'da, pist kururken ara lastikler için gelme kararlarını reddettiği zamandı - bu Leclerc'in zafer şansını mahvetti - ve bunun yerine dışarıda kalmak ve doğrudan kayganlara geçmek konusunda ısrar etti.

Bu onu Red Bulls arasında ikinci sıraya yerleştirirken, Leclerc talimatları takip ederek ve inters'e geçerek onu liderden dördüncülüğe düşüren bir dizi olay başlattı.

Aynı şekilde Silverstone'da, Ferrari'nin yeni lastikler için Leclerc'i çekmeme kararının Leclerc'i liderliğe bırakmasına neden olduğu bir güvenlik aracı döneminden sonra, Sainz - elinden geldiğince kibarca - geri çekilme ve bir boşluk yaratma emrini reddetti. takım arkadaşına, bunu yapmanın her iki ırkı da tehlikeye atacağı gerekçesiyle onu arkadakilerden korumasını istedi.

Perez ve Lewis Hamilton'ın Mercedes'ini geciktirmek için eski lastikleriyle yiğitçe savaşan Leclerc'i geçerken bu zafere giden yolu kolaylaştırdı.

Sainz, otomobilden yarışı okuma yeteneğinin hem doğal hem de aktif olarak geliştirmeye çalıştığı bir şey olduğunu söylüyor.

“Hayatın birçok alanında nispeten soğukkanlıyım” diyor. "Bazen belki çok fazla. Ve belki gerginliğimi, tutkumu göstermiyorum. Ama aynı zamanda üzerinde çalıştığım bir şey.

"İyi bir kondisyon düzeyine sahip olmak, sürüş sırasında her zaman daha fazla beyin alanına sahip olmanızı sağlar. Arabaya ve kendinize olan güveninizin iyi olması, yarışta neler olduğunu düşünmek için daha fazla beyin alanına sahip olmanıza yardımcı olur.

"Yarışırken her zaman açık bir zihne sahip olduğumu hissediyorum ve bazen en büyük zorluk olan kokpitin içinden neyin doğru neyin yanlış olduğunu bilmek için fırsatları ve şansları belirleyebiliyorum.

"Güçlerimden biri olduğunu biliyorum ve fırsat buldukça bundan yararlanmaya çalışıyorum."

Ferrari için 'bir gerçekleştirme yılı'

Bir bütün olarak Ferrari için sezon bir rollercoaster oldu.

Sonunda rekabet gücüne geri dönmeyi başardıkları ve Leclerc'in bir süreliğine Verstappen ile baş başa kalabildikleri için kayda değer bir memnuniyet var.

Brezilya ve Abu Dabi'deki son iki yarışta ne olursa olsun, hiç kimsenin Leclerc'in dokuz pole pozisyonu puanına yetişemeyeceği gerçeğinden otomobilin tam hızı belli oluyor.

Ancak aynı zamanda hataların ve güvenilirlik sorunlarının şanslarını mahvettiğinin de kabulü, otomobilin neden yarışlarda sıralama turları kadar nadiren etkili olduğuna dair sorular ve tıpkı geçen seferki gibi gelişim yarışında geride kaldıkları endişesi var. 2017 ve 2018'de rekabetçi bir arabaya sahipti.

Sainz, "Takımda kesinlikle karışık duygular var" diyor. "Bulunduğumuz yere geri dönmek için araçta kaydettiğimiz ilerlemeden dolayı çok gururluyuz. Ancak bu aynı zamanda üzerinde çalışılması ve iyileştirilmesi gereken alanlar olduğunun farkına vardığımız bir yıl oldu."

"Belirli alanlarda rakiplerimizle eşleşmek veya onlardan daha iyi olmak için hangi alanları geliştirmemiz gerektiği konusunda, hedefin hangisi olması gerektiği konusunda süper disiplinli, süper tutarlı ve aşırı kritik davranıyoruz.

"Ekip her şeyi not alıyor ve gelecek yıl bir adım daha atmaya çalışacağız. Yeterli olacak mı? Bilmiyorum. Ama kesinlikle bir hedef."

Geçmişte, böyle bir yıl Ferrari'de kafa karışıklığına neden olabilirdi. Ancak Sainz, takım patronu Mattia Binotto'nun Mercedes ve Red Bull'daki başarısının ardından oluşturmaya kararlı olduğu suçlama kültürüne bağlı kaldığını söyledi.

Sainz, "Özellikle Ferrari gibi üzerimizde çok fazla baskının ve ilginin olduğu ve herkesin bir şeyler ters gittiğinde hemen değişiklik yapmak istediği bir takımda bunu uygulamak inanılmaz derecede zor."

"Mattia soğukkanlılığını hiçbir noktada kaybetmemek konusunda harika bir iş çıkardı. Çok fazla zor anımız oldu, çok eleştiri aldık ve ilkelerine bağlı kaldı.

"Kimse kovulmadı. En zor anlarda birlik olduk ve bu kültürümüzün ilerleyişini gösteriyor.

"Her zaman eleştiriye maruz kalıyor ve tüm hatalarımıza büyük ilgi gösteriyor. Kazandığımızda bu inanılmaz - Ferrari için kazanmak için dünyanın en iyi galibiyeti.

"Takımda çok az sorunla geçirdiğimiz böylesine zor bir sezon geçirmek, takdir edilecek bir şey."